Les problèmes d'alphabétisation constituent souvent un facteur déterminant de la criminalité. Il est difficile dans ce cas de tenter de résoudre les autres problèmes (socio-économiques, professionnels, médicaux). Si on punit la personne sans l'aider à résoudre ces problèmes, il lui sera difficile de vivre sans retomber dans la criminalité lors qu'elle sera relâchée.