pour acquis que les personnes qui se présentent au tribunal, qu'il s'agisse de témoins ou de parties (les victimes et les accusés), ont cette capacité.»³²

Si un témoin a des difficultés à lire, et ne comprend pas une lettre ou une assignation qui exige qu'il se présente au tribunal à une date et une heure données, son omission de se présenter entraînera des retards et des coûts superflus. Le coût des appels dans les affaires relatives au droit de comprendre de l'accusé sont appréciables, comme en témoignent les nombreuses affaires fondées sur l'omission de comprendre, depuis 1991 seulement.³³

Les décisions judiciaires dont nous avons fait état illustrent le risque d'erreurs judiciaires qui existe si l'on ne prend pas en compte les problèmes d'alphabétisation et si les intervenants dans le système judiciaire n'y apportent pas de solutions.

Certains accusés n'ont à faire face au système judiciaire qu'en raison d'un acte fautif ou erroné causé par leur faible niveau d'alphabétisation. Ces personnes ne contestent habituellement pas la procédure judiciaire. Elles plaident coupables plus souvent parce qu'elles ne comprennent pas le système contradictoire. Elles ont de la difficulté à se défendre ou à donner des instructions à leur avocat.