lui disait. Suivant le médecin expert, l'accusé n'aurait pas compris la notion de mise en garde, ni le terme «incendie criminel» (arson) utilisé dans l'inculpation Le juge a par conséquent décidé que ses déclarations n'étaient pas volontaires et étaient donc irrecevables en preuve.

Bien que de nombreuses personnes ayant des problèmes d'alphabétisation aient un niveau élevé d'intelligence, la plupart (comme l'accusé en l'espèce) ne comprendraient pas la notion de mise en garde, ni un terme technique comme «incendie criminel» (arson), car la langue orale du droit pénal reflète sa langue écrite, et non la langue courante.

Cette affaire de Terre-Neuve, décidée en 1992, portait sur un meurtre à bord d'un chalutier russe. Quelque 18 heures après le meurtre, deux policiers sont montés à bord pour rencontrer l'accusé. Le capitaine servait d'interprète. Lorsque les policiers ont fait la mise en garde et informé l'accusé de son droit à l'assistance d'un avocat, on a constaté que le capitaine avait de la difficulté à traduire ces concepts.

La déclaration de l'accusé a été jugée irrecevable au motif que «tenter» d'expliquer des concepts juridiques abstraits à une personne qui n'a pas de système de référence pour ces droits [...] par le truchement d'une traduction approximative de son supérieur, n'est pas suffisant.»¹⁷

Les obstacles que créent les problèmes d'alphabétisation peuvent former une sorte de prison qui exclut les aspects de la vie qui exigent de lire et d'écrire, et en particulier ceux qui ne font pas partie de la vie quotidienne. De nombreuses personnes ayant des problèmes d'alphabétisation, comme l'accusé en l'espèce, n'ont pas de «système de référence pour ces droits».

De plus, les personnes ayant un faible niveau d'alphabétisation ont souvent une piètre estime de soi et