IV

Comment les juges et les avocats cherchent à protéger les droits des personnes ayant un faible niveau d'alphabétisation

Juges et avocats nous ont fait part de quelques techniques auxquelles ils ont recours pour s'assurer que le faible niveau d'alphabétisation ne compromet pas le droit de comprendre et l'administration de la justice dans son ensemble. La plupart hésitent à vérifier systématiquement le niveau de compréhension des accusés, témoins ou jurés. Comme le souligne M. le juge Renaud:

«Le vérifier dans chaque cas peut constituer une atteinte aux droits, à la dignité de la personne [...]. Il est toujours difficile d'appliquer une règle de façon absolue.»

Tous reconnaissent, toutefois, qu'il faut adopter une méthode systématique pour déceler le problème du faible niveau d'alphabétisation et tenter d'y remédier. Le résumé de leur réflexion suit.

Madame la juge Nicholas souligne que les juges et les avocats doivent être sur leur garde pour déceler le problème.

Les accusés et les témoins peuvent chercher à cacher leur problème de différentes façons. Parmi celles-ci, on relève:

• déclarer avoir oublié ses verres;